Le parfum, souvent considéré comme bien-être, beauté, séduction, revêt également une dimension spirituelle qui s’exprime dans de nombreux rituels. Le Kōdō, ou voie de l’encens, constitue une parfaite illustration. Ce rituel met en exergue la spiritualité des odeurs et se place en parfaite harmonie avec l’étymologie du mot parfum. Parfum « par la fumée » en latin évoque les usages traditionnels et les rituels anciens des fumigations d’encens.

La tradition de l’encens au Japon.

Originaire en Chine, l’encens asiatique est introduit au Japon au 6ème siècle dans les rituels bouddhistes. Dans « Les Chroniques du Japon », premier livre d’histoire japonais, du 7ème siècle, on trouve la plus ancienne référence à l’encens. En 595, des pêcheurs d’Awaji shima, île au centre du Japon, ont découvert un morceau de bois sombre échoué sur une plage. Il y ont mis le feu. Le bois a alors exhalé une merveilleuse senteur. Surpris, les pêcheurs ont décidé d’offrir ce morceau de bois à l’Empereur.

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